E-mail

Epost, mail .... kärt barn har många namn. Att skicka meddelanden till varandra var en av de första funktionerna forskarna använde sig av när Arpanet (senare Internet) började byggas upp mellan universitet i USA.

För att skicka och ta emot epost behöver du ett epostprogram och ett epostkonto på någon server, många har det idag på sina arbeten och privat får man det om man skaffar ett Internetabonnemang. Idag finns också alternativet WEB-baserad post. Då läses och skickas mail via en WEB-browser, (se nästa blad).

För att epost hanteringen ska fungera används ett antal protokoll (delprotokoll till TCP/IP-stacken)

Mellan det elektroniska brevets avsändare och mottagare finns ett transportsystem av e-postservrar. Dessa kallas SMTP-servrar och består av ett antal program som kontinuerligt sköter förmedlingen av e-post. Observera att dessa endast levererar breven mellan datorerna. För att en användare skall kunna hämta sin post krävs en e-postserver av POP3 eller IMAP4 typ.

För att skicka ett e-postbrev öppnar användarens e-postprogram en förbindelse med SMTP-servern som kommunicerar med protokollet SMTP. Servern tar då emot brevet, tolkar mottagarens e-postadress och skickar det sedan vidare. Den som tar emot brevet är också en SMTP-server och i vanliga fall finns den på samma dator som mottagarens e-postkonto. När mottagaren sedan vill hämta sin post gör han/hon en begäran till en POP3-server och hämtar då hem sin post med hjälp av protokollet POP3. På samma sätt kan man hämta posten med IMAP4 från en IMAP4-server. Hela systemet bygger på denna princip att man alltid skickar e-post med SMTP och sedan hämtar den med antingen POP3 eller IMAP4 enligt figuren nedan.

POP

Post Office protocol finns i flera versioner som inte är helt kompatibla med varandra men den vanligaste idag är POP3. Detta protokoll används för att överföra mail mellan ditt epostprogram och ditt konto på servern. Det vill säga båda sändare och mottagare är samma konto.

IMAP

Internet Message Access protocol är liksom POP ett protokoll för överföring av epost och finns i ett antal versioner där IMAP4 är vanligast.

Den grundläggande skillnaden mellan POP och IMAP är att IMAP tillåter användaren att ha sin post kvar på servern. Där kan han eller hon också skapa och ta bort mappar för att sortera sin post. (Med protokollet POP kan bara en användare komma åt posten som hämtats hem till den egna datorn - med IMAP ligger posten kvar på servern och kan kommas åt av flera behöriga.) Protokollet IMAP ger alltså fler användare möjligheten att vara uppkopplade samtidigt mot delade mappar på ett funktionskonto.

SMTP

Simple Mail Transfer protocol som används för att skicka eposten till och mellan epostservrar på Internet. När man hämtar/läser eposten i sin klient hämtas den med POP eller IMAP enligt ovan.

MIME

Multipurpose Internet Mail Extensions är en utvidgning av det ursprungliga e-postprotokollet SMTP som gör det möjligt att bifoga godtyckliga (d.v.s 8-bitars) dokument med e-brev, t ex bild, ljud och video. Detta åstadkoms genom att meddelandet kodas före avsändandet i en form som överlever överföringen, vilket bl a också innebär att de svenska bokstäverna å ä och ö har större chans att nå adressaten oförvanskade. MIME har därför antagits som standard för all e-postkommunikation inom Sverige av SUNET.

Här är några ställen där man kan få gratis WEB-postkonton.

Passagen: http://webbpost.passagen.se/

Home.se : http://www.home.se/webmail/

Hotmail: http://www.hotmail.com